益生菌雖然是食品等級的成分，但其來源、功能與效果差異極大，特別是不同菌株（Strain）之間的差異可能影響整體保健結果。現代營養學與食品科學界越來越強調「功能性益生菌株」，而非僅以菌屬或菌種來描述產品內容。

在選擇益生菌產品時，多數消費者可能注意到產品包裝上標示了菌種名稱，例如「乳酸桿菌」或「雙歧桿菌」，但對於菌株編號則較不熟悉。其實，在食品與營養科學領域，菌株的選擇遠比菌種更關鍵，因為即便是同一種菌種，不同的菌株在穩定性、存活率與應用特性上可能大相逕庭。

其中，Lactobacillus acidophilus NCFM 與 Bifidobacterium lactis HN019 是兩株在全球具有高度學術支持與應用實績的經典益生菌。這兩株菌的背景、來源與臨床研究，長年受到食品科學界與保健產業的重視。

Lactobacillus acidophilus NCFM 是全球第一株完成全基因定序的乳酸菌，由美國明尼蘇達大學分離，後由杜邦公司（IFF）進行開發與應用。NCFM 能耐受胃酸與膽鹽，具備良好的腸道存活能力，在動物實驗與人體研究中均有觀察其與腸道菌叢穩定之關聯性，並廣泛被應用於發酵乳與膠囊類產品中。根據研究，其與腸道黏膜的結合能力良好，有助於暫時性停留並發揮有益作用，也因此成為功能型乳酸菌的代表菌株之一。

Bifidobacterium lactis HN019 則來自紐西蘭，為雙歧桿菌中的穩定菌株，最早由當地的乳品研究單位開發，並經 Fonterra 與 IFF 長期合作推出。多篇人體臨床研究指出，攝取 HN019 可幫助縮短結腸通過時間、提升排便頻率，並有助於維持消化道的規律與舒適感。這些研究皆以健康成年人為對象，屬於食品級安全應用之範疇，不涉及疾病治療或醫療效能，符合台灣相關食品廣告法規的敘述範圍。

這兩株菌的共同特點是皆具有完整的菌株編號、來源可追溯、並具備多國研究發表記錄。選擇具有菌株編號的產品，對消費者而言是一種品質保障。首先，編號代表該菌株已經過明確分類與功能驗證，並可能具備科學文獻佐證；其次，也代表該菌株具有生產穩定性、活性數據與可預期的產品表現。相較於標示模糊、來源不清的益生菌產品，具編號菌株更值得信賴。

此外，科學研究也反覆證實：即使菌種相同，不同菌株的表現也可能差異極大。例如，並非所有 Lactobacillus acidophilus 都具有良好的腸道定著能力，而 NCFM 就是經證實能存活於腸道並發揮作用的代表菌株；同樣地，Bifidobacterium lactis 中，也非每一株都具備支持腸道蠕動的潛力，而 HN019 則是在此領域被廣泛引用的典型菌株。

益生菌作為一種日常營養補充的保健食品，其效用建立在科學與配方基礎之上。菌株是否清楚標示、是否具備文獻支持、是否在實際應用中穩定發揮作用，這些都是挑選產品時應該注意的重點。透過認識像 NCFM 與 HN019 這類經典菌株，消費者便能更具信心地選擇適合自己需求的產品，也更能理解所謂「菌株等級」的價值所在。

當消費者願意從標示與成分了解產品背後的科學根據，也就是為自身健康建立更透明且可依賴的基礎。這不僅是一種知識，也是與食品產業建立互信的開始。

資料來源

• Sanders, M. E., et al. (2003). Safety assessment of Lactobacillus acidophilus NCFM. International Journal of Food Microbiology, 87(3), 245–254.
• Waller, P. A., et al. (2011). Effects of B. lactis HN019 on colonic transit time and gastrointestinal symptoms. Scandinavian Journal of Gastroenterology, 46(9), 1057–1064.
• Fonterra Co-operative Group. HN019 Technical Dossier.